Gebelik değişimlerinden birçoğunun nedeni, gelişmekte olan bebeğin korunması, doğuma hazırlanması ve doğduktan sonra beslenmesi için kadının vücudunda oluşan birtakım gerekli uyarlamalardır.
Öteki değişimlerse, etkisiz ya da sakıncalı tepkiler olarak görünmektedir; sanki beden ve duygular düzenli ve yararlı bir biçimde tepki göstermeyi başaramamaktadır. Örneğin, gebeliğin erken dönemlerindeki iştah kaybının, bulantının ve kusmanın anneye ya da bebeğe ne gibi bir yararı olacağını anlayabilmek güçtür; ama bütün gebe kadınların dörtte üçü bu şikâyetlerde bulunduklarına göre, bunların normal sayılması gerekmektedir. Bu gibi belirtiler genellikle hafiftir ve üç dört ay sonra geçer. Kusma aşırı olmadığı ve aşın kilo kaybıyla birlikte görülmediği sürece, hiç bir zarar vermez ve gelişen embriyonda bir bozukluğa yol açmaz. Embriyon gerekli olan besinini alır; annenin beslenmesindeki dalgalanmalardan plasenta sayesinde korunur.
Deride renk değişimi
Normal olarak koyu renkli olan ya da örneğin, kemer gibi şeylerin basıncı altında kalan deri alanlarında koyulaşma belirgin olarak artar. Birçok kadında, karnın orta çizgisi üzerinde dikey bir kahverengi çizgi (linea nigra) belirir. Bazen yüz özellikle etkilenir ve koyulaşmanın yüzde bir leke halinde belirginleşmesi durumuna da “Gebelik Maskesi” adı verilir. Kuvvetli güneş ışığı bu etkiyi artırabileceği için güneş banyosundan kaçınmak yerinde olur. Deri koyulaşması genellikle doğumdan sonra geçer; ama bazen tamamıyla geçmeyip kaldığı da görülmektedir.
Gerilme izleri
Gebeliğin ileri aylarında karında, göğüslerde ve seyrek olarak kalçalarda birtakım gerilme izleri belirebilir. Bunlar, derideki derin dokuların yüzeysel dokular kadar esne- yememesinden ileri gelir. Bu izlerin görülme olasılığı aşırı derecede kilo alan kadınlarda daha fazlaysa da, ince yapılı kadınlarda belirdikleri de görülebilmektedir. Gerilme izleri başlangıçta kırmızıdır ve kaşıntı yapabilir. Gebelikten sonraki birkaç ay içinde bunlar kaybolur ve yerlerinde belli belirsiz gümüşi bir beyazlık kalır.
Doku yumuşaması
Bütün vücutta lifli bağ dokusu yumuşar ve esnekleşir. Pelvis kemiklerini bir arada tutan bağlar, bebeğin daha kolay geçebilmesi için, biraz gevşer. Vajen ağzına yakın pelvis tabanı ile serviks (rahim boynu) dokuları da esnekleşir ve böylece doğum sırasında rahim bebeği atmak üzere kasıldığı zaman açılması kolaylaşır.
Ağrı ve sancılar
Ancak, sözü edilen bu esneklik belkemikle- rinin gebelik sırasında biraz daha fazla hareket etmesi anlamına da gelir. Birçok kadın bel ağrısı ve karnın alt ve pelvis bölgelerinde kısa, bıçak gibi saplanan ağrılar çeker. Bunun nedeni çoğu kez kemiklerin hareketi sırasında bir sinirin sıkışmasıdır. Siyatik (bacak ağrısı) ve sık rastlanan ayak ağrısı gibi sorunlar ortaya çıkabilir. Bu gibi rahatsızlıklar daha çok karnın büyüyüp ağırlaştığı ve kadının dengesinin, bebeğin gittikçe artan ağırlığı nedeniyle değişime uğradığı ileri gebelik dönemlerinde baş gösterir. Geceleri bacaklarda birdenbire hissedilen kramp nöbetleri de büyük bir rahatsızlık yaratabilir. Yataktan kalkarak kası ovmak ağrıyı gidermeye yardım eder. Ağrının geçmemesi durumunda ayağı dize doğru çekmeyi denemekte yarar vardır.
